붉은 불개미 안산창고 스팀청소기 추가 발견

 지난 2018년 10월 08일 오전 10시쯤 붉은 불개미를 엄청나게 발견하는 소동이 있었습니다.

  국내 유명 스팀청소기 업체의 경기 안산 물류창고 컨테이너 안에서 붉은불개미 5900여 마리가 발견되었습니다. 청소기 종이상자를 뜯어보니 31마리가 더 나왔다고 하는데, 만약 택배로 받아서 가정에서 뜯었다면 생각만해도 끔찍합니다. 여황개미는 어디에 있는지 아직 발견하지 못하고 있다고 하는데 이 개미로 인해서 인명피해가 발생하지 않았으면 좋겠습니다.

  적갈색을 띠고 꼬리 부분에 날카로운 침을 지니고 있는 개미로, 세계 100대 악성 침입외래종에 속한다. 

Red imported fire ant「뤠드 임포리드 퐈이어 앤트」

학명 : Solenopsis invicta「쏠로납시쓰 인빅타」

계: 동물계

문: 절지동물문 

강: 곤충강 

목: 벌목 

아목: 벌아목 

상과: 말벌상과 

과: 개미과

  세계자연보호연맹(IUCN)이 지정한 세계 100대 악성 침입외래종에 속하는 종이다. 원산지는 남아메리카이다. 적갈색을 띠고 있으며 몸길이 3~6mm 크기로, 꼬리 부분에 날카로운 침을 지니고 있다. 이 침에는 염기성 유기화학물인 알칼로이드인 솔레놉신과 벌, 독거미, 지네 등에 있는 독성물질인 포스폴리파아제, 히알루로니다아제 등이 섞여 있다. 따라서 이 침에 찔릴 경우 심한 통증과 가려움증을 동반하고 심할 경우 현기증과 호흡곤란 등의 과민성 쇼크를 유발한다. 

붉은불개미의 독성과 번식력

  북미에서는 붉은불개미 때문에 사망한 사례도 보고돼 ‘살인개미’로도 불린다. 학계에서는 1930년대 이후 현재까지 100여 명이 붉은불개미에 의해 사망한 것으로 보고 있으나, 붉은불개미의 독성에 대해서는 논란이 있다. 즉, 붉은불개미의 독성이 우리나라에서 독성이 가장 강한 곤충인 장수말벌의 5분의 1 수준이기에 강한 독성을 지녔다고 보기에는 어렵다는 것이다. 

  다만 문제는 붉은불개미의 번식력과 환경적응력으로, 한번 자리를 잡으면 박멸이 어려워 농작물 피해나 생태계 교란을 일으킨다.  붉은불개미의 여왕개미는 주로 6~9월 주변 환경에 따라 매일 1500여 개의 알을 꾸준히 낳을 수 있다고 알려져 있다. 붉은불개미의 번식을 위해서는 공주개미(여왕개미가 되기 전 미수정 암개미)와 수개미가 하늘로 치솟아 올라가면서 짝짓기 비행을 하는 과정이 필요하다. 이후 이들이 지상에 떨어지면 개미집을 형성하고 군집을 만든다. 이후 여왕개미는 날개를 떨어뜨리고 체내 영양분을 이용해 알을 낳는데, 처음 낳은 알이 부화해 성체가 되는 데 30∼40일가량 걸린다.

우리나라의 붉은불개미

  우리나라에서는 2017년 9월 28일 부산항 감만부두에서 국내 최초로 발견됐으며, 박멸에 나선 검역 당국은 다음 날인 9월 29일 감만부두에서 붉은불개미 1000여 마리가 있는 개미집을 제거했다. 이후 10월 10일 농림축산부는 붉은불개미가 여왕개미를 포함해 모두 사멸한 것으로 잠정 결론을 내렸다. 다만 농림부는 여왕개미가 죽지 않고 다른 곳으로 이동했거나 2세대 여왕개미들이 추가 군락을 만들었을 가능성도 배제하지 않았다. 

  이후 붉은불개미는 2018년 2월과 5월 인천항과 부산 북항 등에서 발견된 데 이어 6월에는 평택 당진항에서도 나왔다. 그리고 7월에는 인천항에서 여왕개미 1마리를 비롯해 총 776마리의 붉은불개미가 발견됐다. 이는 붉은불개미가 국내에서 알을 낳았다는 것으로, 붉은불개미의 단순 유입을 넘어 번식할 수 있다는 점에서 우려를 높였다. 

[자료출처]NAVER